中国古代女性地位与影壁的内在联系

中国素来有“礼仪之邦”之称,“以礼正人伦止人欲”的宗法制度是中国传统文化的思想核心。《礼记》《仪礼》《周礼》是形成“男主外,女主内”社会家庭分工模式的理论根据。《礼记·内则》云:“男不言内,女不言外,非祭非丧,不相授器……好出门,必拥其面,夜行以烛,无烛则止。道路,男子由右,女子由左。”又如《颜氏家训》云:“妇女中馈,惟事酒食,衣服之礼耳。国不可使预政,家不可使于蛊。”传统的礼教制度严格限定了男女居住空间与社会家庭分工模式。将女性限制于家庭空间中,从事家中馈,务蚕织,生儿育女,孝舅姑的义务。

传统宅院中的男女空间

中国古代庭院建造遵循“长幼尊卑,男女有别”的理念,在平面构图上为“前堂后寝”的建筑模式。以北京四合院为例,房屋以中轴线对称布局,分内宅与外宅。外宅很窄,以倒座房为主,一般用于客厅和门房。内宅是四合院的中心,在空间布局上遵循“北屋为尊,两厢次之”的序列安排。家中尊者居于正房内,长子次子居于东西厢房,未出阁的少女生活在远离外宅的后罩房内。内院外院之间以垂花门分割,垂花门是家中女眷与客人话别之处,故常有“大门不出二门不迈”的说法。曹雪芹在《林黛玉进贾府》中曾有描述林黛玉入贾府内院的细节,她由荣府西角门进入,走“一射之地”进垂花门,过穿堂,绕插屏,经过三间厅,方进入正房。黛玉经此一番折腾才见到祖母,难怪古人有侯门深似海的感叹!另外轿夫把黛玉送至垂花门时就退下的一幕也反映内宅是女性所属之地,外人与男仆不准随意进入的礼节。

屏风界定男女空间

古代住宅内有一种挡风用的家具叫做屏风,主要陈设于居室中的显著位置,具有分隔、挡风、协调等作用。样式主要分为立式屏风、折叠式屏风、插屏、挂屏。屏风上常画有山水花鸟鱼虫,具有很高的欣赏价值。但是它的礼教隐意却有划分男女空间的作用。苏州留园中的鸳鸯厅以屏风为分隔,界定男厅女厅。屏风北面为男厅,装饰华丽,方梁有雕花,面朝庭院。南面为女厅布置朴素,圆梁无雕花,面朝后院居室。拙政园的燕誉厅也分为前厅和后厅,中间以一大屏风做隔断。前厅为男主人的会客厅,雄伟华贵,家具装饰精雕细琢。后厅为女厅,厅堂较小,装饰略逊于男厅。此种布局恰是儒家思想中北尊南卑,前尊后卑礼教在空间划分上的反映。