石窟壁画雕刻艺术

中国遗留下的古代石窟表现在建筑上的价值并不仅仅在于它本身是建筑的一个类别，更重要的是在它的雕刻与壁画中反映了我国早期的建筑活动与形象。从煌石窟壁画所描绘的佛教故事场面和大的装饰图集中，从龙门、云冈和其他石窟雕刻中所表现的佛像、人物、动植物和各种花饰所组成的环境里，我们可以看到古代城镇、宫殿、寺庙、园林、住宅、街市的形象，可以发现古时殿、堂、楼、馆、亭、台、榭、阁、店铺、桥梁等等不同的建筑式样，还可以见到古代房屋施工的场面等等。在中国古代留存下来的建筑实例很稀少的情况下，这些资料的价值更显得珍贵。在敦煌莫高窟中有一幅《五台山图》，表现了五代时期五台山佛教寺院的兴盛场面，但目前在五台山只剩下两座唐代的寺庙殿堂，昔日的兴盛已经见不到了。

古人曾经这样描绘石窟寺：“青云之半，峭壁之间，镌石成佛，万龛千窟，虽自人力，疑是神功。"众多石窟寺的建造正是这样的情景。