建立精舍

从西晋末年起，除了佛寺中丌始出现堂塔并立的布局度化，又出现一种以讲学修行为主要功能的学院式佛教建筑，以其与儒家讲学修行的活动方式相近，故当时亦习称为精舍。正如立塔为寺体现了中国佛寺发展初期阶段的特点，这种精舍则属佛寺进一步发展时所产性的一种特殊形式。

两晋之际，讲经大盛，禅法渐行。佛教高僧以及一些崇信佛教的上层人士，纷纷营建房舍，供讲授佛典、行修禅法之用。东晋十六国时，精舍的建立更为普遍，都城、山林之中，多有造筑。曾于敦立精舍讲学的窦僧人昙摩密多，“顷之复适京州，仍于公府旧事，更葺堂宇，学徒济济，禅业甚盛”，是利用衙署改建而成的精舍。这种供讲学禅修之用的精舍，其形态或与当时的太学、府学等学舍相近。

除了学院式的精舍之外，这时又有佛教僧人模仿释迦牟尼修行之法建造的小型精舍。其形式、布局十分自由，从草庐、竹棚到石室、茅棚，通常依山傍谷，也有建于僧人墓所或立于宫室、宅邸中者。这类精舍佳在逐渐发展成为佛寺，如慧远至庐山，始住龙泉精舍，后称龙泉寺其弟慧持到蜀，止龙渊精，亦称龙渊寺。大约此期佛寺尚未有严袼规制，但凡有僧人主持．并得到社会供养、官方认可，便可立寺“故精舍与佛寺之间，并无明确界限，至南朝初期依然“，这与东晋时期佛教发展的特点不无关系。精舍为修行而立，形式通常偏于简陋，也不必起立佛塔。东普王劭造积园精舍，“虽房殿严整，而琼刹未树”。供僧徒禅观礼拜的佛像，置于房殿之中。民间受这种风气的影响，也有造立精舍供佛的做法]。精舍在规格、性质上与官方建立的佛寺是有差别的，其中一部分由高僧主持者或逐渐发展成为著名的寺院，但就多敵血言，精舍始终属于佛教基层组织的形式，略同于后世的“兰若”。