北京四合院里的学问

北京四合院都是平房，规模小者只有一院，多数有前（外）后（内）二院。外院横长，大门开在前左角即东南角，进入大门迎面在内院东厢房的南山墙上筑砖影壁一座（或为独立影壁），与大门组成一个小小的过渡空间，由此西转进入外院。外院正对民居中轴的南房称“倒座”，为客房。倒座最东即邻门屋的一间为男仆室，隔门屋更东有一座小院，为家塾。倒座最西一间即全院最西南角为厕所，隔以门墙，相当隐蔽。由外院正中向北，通过一座垂花门式的中门进入方阔的内院，即全宅主院。北面正房称“堂”，三间，间宽约２.７米或更宽，遵守着明清“庶民庐舍不过三间五架，不许用斗拱，饰彩色”的规定。正房开间和进深尺寸及高度都较厢房为大，故体量最大。正房左右有时各接出一间或两间耳房，居尊者长辈。耳房前有小小角院，十分安静，所以也常用作书房。这种一正两耳的布局称作“纱帽翅”。在正房之前院子两侧各有厢房，前沿不越正房山墙，所以院落宽度适中，空间感觉良好。厢房是后辈居室。正房、厢房朝向院子大都有前廊，用“抄手游廊”把垂花门与左右厢房的前廊和正房的檐廊连接起来，可以沿廊走通，不必经过露天。廊边常设坐凳栏杆，可以在廊内坐赏院中花树。所有房屋都采用青瓦硬山顶。

正房之后有时有一长排“后照房”，或作女儿和女仆居室，或为杂屋。较大的民居可以在堂后再接出一座方院，或更在全宅一侧接出另外一组四合院，也有的在一侧接出宅院。

开在前左角的住宅大门称“青龙门”。按后天八卦，北为坎，东南为巽，宅门的此种布局称“坎宅巽门”。东南巽方代表春夏之交，最富于气，依风水观念认为是最吉利的。实际上，宅门不设在中轴线上，从宅外进入必先通过一个小小过院，有利于保持民居的私密性和增加空间变化（只有王府的宅门才放在中轴线上，认为以王侯之尊，即使不做坎宅巽门也可以免除外邪的侵害）。

北京以外的其他地区，不论南北，在一般民居中，坎宅巽门也十分通行。宋《清明上河图》中的一宅已是这样。宅门大都一间，按大小和规格又有数种：广亮大门等级最高，进深大，门扇安在中柱一线，前后各有一个空间，前部空间两侧设守门人条凳，额枋下有雀替。金柱大门等级较低，门扇前移在金柱（檐柱与中柱之间的柱子）一线，门前空间也较小。蛮子门更低，门扇更前移，安在外檐柱一线，门前没有空间。以上三种都用在官宦人家。再下一等是如意门，和生蛮子门差不多，门扇也在外檐柱，只是除了门樘本身以外，其他面积都用青砖封砌起来，用在非官宦但家境殷富的人家。

有的如意门可能就是前三个等级的宅门改造而来的，原因是新宅主不当官，为免逾制，只得改门了。有时如意门的面阔只及半间，那就是建宅时宅主并不当官。最小的是随墙门，没有进深，门上有小屋顶，或模仿西洋建筑在门的两边砌通天柱。

从外院进入内院的中门。通常是一座成为垂花门的小门屋，施悬山“勾连搭”顶（即前后两个双坡顶相接），造型玲珑，相当华丽，预示过此即进入内宅．丰富了内外二院的景观。垂花门的两个前檐柱不落地，柱下饰以花蕾，故名。在垂花门后檐柱处设门扇，称“屏门”，平时关闭，人由门前左右廊道绕入，遇大事或贵客莅临方才开启。

北京四合院亲切宁静，有浓厚的生活气息，庭院方阔，尺度合宜，院中莳花置石，一般种植海棠树，列石榴盆景，以大缸养金鱼，寓意吉利，十分理想的室外生活空间，好比一座露天的大起居室，把天地拉近人，最为人们所钟情。遇婚丧大事可在院内临时搭建大棚，以待宾客。院内四面走通的游廊是北京四合院的最大特色，把庭院分成几个大小空间，但分而不隔，互相渗透，增加了层次的虚实映衬和光影对比，也使得庭院更符合人的日常生活尺度，家庭成员可以在这里得到交流，为创造亲切的生活情趣起到很大的作用。