四合院的基本方位

四合院是排列分布在胡同两侧，胡同的走向与四合院的方位有直接关系。

北京的胡同是以东西走向为主，这在北京内城尤为明显。如现在仍保留比较完好的西四北一条至八条地区、东四一条至十条地区、东城区南鼓巷一带就是典型例证。在这样的胡同内，四合院住宅分列在胡同南北两侧，形成坐北朝南的街北院落和坐南朝北的街南院落。除去这些东西走向的胡同外，还有一些沟通两相邻胡同的直胡同，即南北走向的胡同。而分布在南北走向胡同里的宅院，就称为坐西朝东的街西院落和坐东朝西的街东院落了。这样，北京四合院住宅就出现了街北、街南和街西、街东这样四个基本方位。当然也有一些复杂的“非标准”住宅。

由北京地区的地理位置和气候条件所决定的，北京的房子以坐北朝南的北房最好，其次为坐西朝东的西房、东房和南房的朝向较差，不是理想的居住方位。

在坐北朝南的院落中，正方自然地处在坐北朝南的位置，不用进行认为调整；而坐南朝北的院落为取得朝南的效果，则要采取一些调整措施。街南四合院是一座比较标准的此类四合院，以二进为例，院子最南端为倒坐房，向北依次为外院、垂花门、内院、正房。 由于这种四合院的宅门开在西北角，所以，进入宅门后，要经过院子西侧门进入外院。而后，再进入垂花门、内院。这种调整方法无疑浪费一定面积的宅基地。且使用起来非常不方便。当然，同类情况下也有将宅门置于东北角的例子。如果是一进，就不需要进行这样的调整了。进入位于西北角的宅门后，正对的是一块镶砌在西厢房北山墙上的照壁，照壁东侧为屏门，入屏门进内院。内院坐北朝南为正房，两侧为厢房，南面为倒坐房。

北京四合院中，坐南朝北的院落处在非主要位置，一般规模不大，以一进院落者居多，因此，通过狭长通道来调整宅院朝向的例子不是很多。

处在南北走向胡同中的宅院，院门只能开在东西两侧。这种非正规的院落，居住者一般都是平民百姓。这种宅院，仍可在坐北朝南的位置安排正房，以取得最好的朝向。位于宜武区山西街的荀慧生故居就是这种格局。它位于山西街两侧，宅门坐西朝东，进门迎面为南房的东山墙，山墙迤北与东厢房各三间，是一座一进四合院。

宅院的方位问题是首要的。只有确定了方位，才能确定四合院的格局。