古代为科技及工业服务的建筑

在历史上，中国并不是一个科学技术和工业落后的国家。中国古代制作出来的工业和艺术产品，它们的精美为举世所称赞。

除了建筑本身是一种科学技术之外，中国的建筑设计思想从另外的一个角度来看，也可以说是充满科学的意念。天文学在古代是首先受到注意和重视的科学，为了观测天文，中国很早就有观测天文的“台”的建设。目前还有一座古代的天文台遗留下来，那就是河南登封告成镇的“观星台”。这座观星台已经有七百多年的历史，建于元初。它是中国最早的天文台建筑。

除了科技上的研究需要之外，工业生产的房屋必然也出现与生产要求相配合的功能形状。例如窑、炉、烟囱、井架、水轮等自有其本身应有的构筑物形状，在房屋建筑上如何和它们结合起来呢？这就是工业建筑设计的一个基本问题。

元代有幅绘画《水磨图》，从这幅反映六七个世纪之前的“生产建筑”的艺术作品中至少可以给我们得出一些上述问题的答案。这类古代绘画是很难得见的。在图中可以看到一座美丽的楼阁，有一定的诗情画意，总的来说是令人感到可爱和亲切。但是，当我们详细地审视之后，就会发觉它和一般的殿阁完全不同，它的功能形状同时又称为一种美丽的构图。这座楼阁的平面是十字形的，分作上下两层，将利用流水作为动力的“厂房”性格毫无保留地表达出来。在屋顶上，有两座一般楼阁所没有的百叶天窗，说明了中国很早就存在着这种位于屋顶部分的通风构造。此外，屋顶的构造就再没什么特别的了，有脊，有吻，有悬鱼，屋面同样呈现出曲线，斗拱当然不能缺少，否则无以承托飘出的外檐。

古代的各种建筑都是由住宅演变的，工业建筑也不例外。古代的制造业工厂一般称为“作坊”。坊者，古代城市中的一个街区也。最早的手工业作坊就是一般的住宅房屋，从汉代出土的墓像砖和墓室壁画来看，在一些以手工业生产为主题的图像里，背景的房屋和普通的宅院无多大分别。因为工业生产还没有发展到对容纳生产的房屋有特殊要求之前，是不会出现专门类型的厂房建筑。

从传统的中国建筑总的发展情况来看，大概只有科技和工业建筑最为自由，平面布局，里面的形式等都不会受到礼制、各种宗教或哲学的观念所左右。